打麻将中，开局起牌一般活动或少都会抓到几张字牌，所以，怎样处理这些字牌，是做牌最先考虑的问题。

字牌处理的一个基本技巧是“留得慎重，舍要舍得”。

　　(1)成对的留，不成对的舍。

凡是已成对的原则上应该暂时留下，以待碰出，或摸进而成暗克。

有的字牌舍到后面，可能因做牌的需要而拆开舍出，也应暂时保留一段时间。

　　(2)有番的晚些舍．无番的早些舍。

有番的包括中、发、白、圈风与门风。

在这五种字牌中，门风要放在最后舍，因为其他四种大家都有番，只有门风属于一个人有番。

当门风与圈风重合时，更应留待以后再舍。

　　(3)跟着别人后面舍，已出的先舍，未出的后舍。

若牌堂内已经出现两张的字牌，自己的字牌应该立即舍出，而不必考虑有番无番。

因为即使以后摸来牌成对，也只能做麻将头。

虽然增加1番，但可能损失平和、无字、清缺一门、独么或断么九等许多番数。

　　(4)已有一对有番的字牌，另外还有一对无番的字牌，此时若将第一对牌碰出或成暗克，则无字、清缺一门等均已无望，其他搭子又不太多时，第二对字牌可多留一段时间，能碰则碰，或者留作麻将头。

　　(5)仅有一对字牌，而且无番，当13张牌中搭子不多，并且没有单独的对子时，应暂时保留备作麻将头。

但若花色牌中已有别的对子时，应将无番的字牌对舍掉，使成和后增大番数。

　　(6)单张有番的字牌．除非其他无番字牌尚未舍完，在开局后进行到第三巡时，不应继续保留不舍。

即使同样的字牌桌面上尚未出现，也应率先舍出。

因为进行到第三巡时，这张牌尚未出现，可能存在两种情况；第一种情况是这张牌的其余3张都砌在尚未摸到的牌内，即其他三家手头没有，那么今后自己摸列而使之成对的可能性只有3/4张，(四个人摸这3张牌，每人平均3/4张)，不足一张。

而且必须自己先获得此机会，然后别人再摸到而舍出，自己才能碰出成组；如果别人先摸到而舍出，那时自己手中只有一张以后纵然再摸进两成对，已基本上失去碰出成组的可能性。

何况述存在这样的可能性，就是有1一2张的位置处于后面，等不及自己摸到而别人已经成和．因此这张牌成对的机会只有3/4 x 1/2—3/8(摸到的概率只有一半)，而成对后碰出的机会为3/8×1/3=1/8(别人先舍出、后舍出与不舍出三种可能性中只有“后舍出”才可以碰出，故仅为1/3机会)。

第二种情况是该张字牌在别人手中已经成对，所以桌面上三巡而不出现，此时自己单有一张，是根本不可能成对的；纵然以后摸进一张也是与别人对死。

扣住不舍，影响自己成和，不如及早舍出，使局势早一些明朗化，而致力于其他花色牌早些成组。

　　第二，准备做七对子时，成对字牌应留下，单张字牌应多留一段时间，一般在别人已碰出或桌上已出现1—2张后舍出。

　　第四，打麻将前互相规定有“三才”、 “四喜”时，并开局时即已成组，可留一段时间；当发展到留下这组“三才”，对成和后计分不利时再舍出，换成别的搭子。

例如下面这样一副牌：中发白，234万，78万，34筒，88筒，6筒。

　　若留下三才，可以提早成和，但却要损失平和、清缺一门、无字、断幺九等番数，仅得到三才一番，得不偿失。

若将三才拆开分别舍掉而留下6筒，尽管成和时间推后，但可以增加许多番数，尤其是当拥有百搭时更应如此。

　　另外，三才和四喜只能当开局时已经成组才留下一般不能等成组，例如有中、发而等白，或者有东、南、西而等北，这是很不利的。

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　　四喜与三才还有一点不同，四喜是四张风字牌成为一组，必须同暗杠一样亮在桌上，且从杠头补一张，否则不会成和，所以留下时更应慎重考虑。