马掉，又称“马掉脚”，俗写作“马吊”，即现代人称做的“麻将”。清人汪师韩曾说，打马掉牌时，必须四人，分成四垒，各自为战，若缺一个就像马失掉一足一样，不可行，所以又名“马掉脚”。“马掉”的专著在明清时出现了不少麻将技巧，诸如潘之恒的(叶子谱)、黎遂球的(运掌经)、冯梦龙的(马吊脚例》等。

　　马掉牌为长方形，其长、宽都比后代的纸牌稍长些，清代的纸牌长约二寸，宽近一寸，为矩形，明代的马掉牌直到明末清初尚有人珍存着。马掉的打法大略如下:潘之恒的《叶子谱》云:“马吊以军令行之，法分四垒，各执其八而八为中背，主将护之。选将以卢卜，植帜于坛，而三家环攻之。”意思是说，以仿军令为斗牌之法，四人斗叶.每人一垒、四十张叶四人轮抓，每人抓八张，余八张为中营。四人中用投般之法，凭点数举出“主将”，有类后世斗牌之“庄”。其他三人则联合为统一战线，共同与主将斗，若主将赢则连任主将，输则移位于下家。

　　清代的麻雀牌玩法多种多样，后来“麻雀”牌与象牙制成的宜和牌相结合，演变为盛行至今的“麻将牌”。麻雀牌最初为纸质，后才变为用木、骨、象牙等材料制作麻将技巧，纸制麻将现今仍有流行。故官博物院所收藏的“马掉”和纸牌清晰地显示了明清两代由盛行中国传统纸牌到出现近代西方扑克牌的发展过程，为我们提供了晚清中西文化交流的实物证明。